Luglio - Agosto 2004 – In giro per l’Europa

Dopo il matrimonio in Sicilia, è giunto il momento della luna di miele e, invece di fare il viaggio tradizionale e stare in un solo posto ed in un solo hotel, abbiamo deciso di fare qualcosa di diverso: un mese in giro per l’Europa, esplorando tanti luoghi diversi. Siamo stati in Germania (Colonia), Olanda (Amsterdam), Francia (Sete) e Spagna (Barcellona, Alicante e Valencia), in un periodo in cui il clima in alcune zone d’Europa era freddo e umido. Questo ha significato che abbiamo avuto la fortuna di goderci, in pieno luglio, Amsterdam e Colonia in condizioni atmosferiche ventose, umide e buie. Le cose che ci hanno tenuto su il morale sono state la gentilezza dei tedeschi ed il sapore delizioso della birra tedesca. weather.

Amsterdam è un posto che offre molto da vedere al coperto: bei musei, gallerie d’arte ed un bel Giardino Botanico. In alto ci sono due foto dei Giardini Botanici di Amsterdam, a sinistra ci sono io mentre esploro il giardino e Paul mi scatta una foto a sorpresa da un ponte sovrastante. A destra il primo piano di un’ape mentre succhia il polline da un fiore (abbiamo usato una macchina fotografica digitale della Nikon). In basso a sinistra un dipinto di Rembrandt particolarmente interessante perché, da qualunque angolazione osservi il quadro, sembra che i personaggi dipinti ti stiano a guardare. In questo caso sembra che mi osservino. Il dipinto nella foto in basso a destra è uno dei preferiti di Paul. E’ di un pittore fiammingo di cui abbiamo dimenticato di annotare il nome. Notate il modo in cui sono perfettamente riprodotti i riflessi della nave sull’acqua. Ad Amsterdam raccomandiamo di andare a vedere il museo di Van Gogh ed il Rijksmusuem. Raccomandiamo anche, per rilassarsi completamente, la Sauna Art Deco (Herengracht 115), dove abbiamo passato due pomeriggi di pioggia. La sauna, dall’architettura in stile Liberty, ha una sauna, un bagno turco, una piscina con acqua fredda ed una zona per rilassarsi, leggere, bere e mangiare (hanno un bar che serve, tra l’altro, ottimi succhi di frutta).

In Francia, abbiamo passato alcuni giorni insieme a dei nostri amici irlandesi (Niall e Ide) a Sete e poi abbiamo passato una settimana a Cap D'Agde, nel sud del paese. La cucina francese non ci ha colpiti particolarmente, ed il cibo peggiore che abbiamo mangiato è stato in Spagna. Anche se siamo stati in zone non turistiche, in Spagna servivano tutto con contorno di patatine fritte ed il pesce era spesso poco cotto e servito con troppa salsa. Paul ammette che la cucina italiana è la migliore di tutte, anche se il suo piatto preferito è sempre l’arrosto inglese - roast beef, e patate al forno. ( mandateci un email col vostro piatto preferito). Paul è sempre sorpreso dall’attenzione che noi italiani abbiamo verso il cibo. Io, per esempio, quando ero in Corea, mi facevo mandare per posta i capperi di Salina da mia madre. Di solito uso i capperi per preparare la pasta col tonno ed i pomodorini che è la preferita di Paul. Il cibo in Francia ci ha deluso, anche se, per essere precisi, la cucina del sud ovest della Francia non è considerata altrettanto buona come quella del nord del paese.

Dopo due mesi passati in Sicilia (agosto e settembre) Paul si è reso conto che anche noi italiani, come gli inglesi, ci lamentiamo sempre del tempo. Quando fa freddo fa sempre troppo freddo, se fa caldo è troppo caldo (anche io mi lamento sempre). Mentre io passavo i pomeriggi d’agosto facendo la siesta, da brava siciliana, Paul si sedeva in terrazza, sotto il solleone, a scrivere il libro sulla Corea. Osservando la resistenza al calore che ha mostrato durante l’estate siciliana, mi sono resa conto che il detto sui cani pazzi e gli inglesi è assolutamente vero. “Solo i cani pazzi e gli inglesi stanno sotto il sole quando fa molto caldo” – quest’espressione deriva dai tempi in cui i coloni inglesi in India giocavano a cricket sotto il sole cocente nelle ore più calde del giorno. Paul ha cercato di convincere qualche italiano a giocare a pallone sulla spiaggia all’una di pomeriggio, ma senza successo.

In alto a destra una foto di Amsterdam– la città delle biciclette. In Sicilia non ci sono piste ciclabili e non è prudente andare in bicicletta per strada, perché gli automobilisti guidano come pazzi, esattamente come in Corea. Ad Amsterdam è tutto l’opposto: i ciclisti sono i re della strada e sono anche sgarbati verso i pedoni che osano attraversare il loro cammino. In Italia ed in Corea puoi essere investito dalle macchine, ad Amsterdam dalle biciclette. Secondo le statistiche, ad Amsterdam una macchina al mese finisce in acqua durante le manovre per il parcheggio. Forse a causa di un eccesso di Amstel (la birra locale). In alto a destra, Colonia, in Germania, in una giornata nuvolosa. Dà quasi una sensazione da brivido, soprattutto a Paul che, durante il viaggio in Germania, stava leggendo un libro di Stephen Ambrose sui piloti che, durante la Seconda Guerra Mondiale, combattevano in Germania. I tedeschi comunque, ci sono sembrati i più simpatici tra i popoli europei con cui siamo entrati in contatto durante il viaggio. Quando entri in un pub, chi ci lavora sembra contentissimo di vederti. Sono molto amichevoli e vengono a chiederti se vuoi un’altra birra, prima ancora che abbia finito quella che hai davanti. Questa almeno è stata la nostra esperienza. Anche il cibo, contrariamente alle credenze comuni, era molto buono. Siamo stati in un pub dove una signora preparava piatti caserecci buonissimi ed anche nel miglior ristorante cinese che, sia io che Paul, abbiamo provato tra i ristoranti cinesi all’estero.

In alto i Giardini Botanici ad Amsterdam. A sinistra una sequoia gigante, a destra Paul mentre viene attaccato.